Ordre de mammifères placentaires qui ont cinq doigts terminés par des ongles plats à chaque extrémité, des pouces opposables, des orbites frontales, une denture complète, comme les singes, les lémuriens et l'homme.
Considérés comme des mammifères généralistes, les primates présentent un large éventail de caractéristiques. Certains primates (notamment certains grands singes et les babouins) sont plus terrestres qu'arboricoles, mais toutes les espèces possèdent des adaptations pour grimper aux arbres. Les techniques de déplacement utilisées comprennent le saut d'arbre en arbre, la marche sur deux ou quatre membres, et le balancement entre les branches des arbres.
Les primates sont caractérisés par un grand cerveau par rapport à d'autres mammifères, ainsi qu'un recours accru à la vision stéréoscopique, au détriment de l'odorat, le système sensoriel dominant chez la plupart des mammifères. Ces caractéristiques sont plus développées chez les vrais singes et nettement moins chez les loris et les lémuriens.
Mâles et femelles diffèrent par des traits physiques, comme la masse corporelle, la taille des canines et la coloration. Les primates ont une vitesse de croisance plus lente que les autres mammifères de taille similaire et atteignent la maturité plus tard mais ont une durée de vie plus longue. Selon les espèces, les adultes peuvent vivre seuls, en couples ou dans des groupes allant jusqu'à des centaines de membres.
Quelques espèces: singe araignée, babouin, capucin ou saï, chimpanzé, gibbon, gorille, guenon, macaque, mococo, nasique, orang-outan, ouistiti, panda, saki, satan etc.
source : mediadico.com, wikipédia
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