La captivité sauvera-t-elle le bécasseau spatule ?
La semaine dernière, quelques bécasseaux spatules, oiseaux menacés d’extinction, venant de Russie, ont été placés dans un élevage du Gloucestershire, en Angleterre, pour un programme de reproduction en captivité, mené par une ONG britannique pour sauver l’espèce.
Extrêmement menacé, le bécasseau spatule (Eurynorhynchus pygmeus) fait l’objet d’un programme de reproduction en captivité par le Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) britannique. C’est dans le cadre de ce projet que 13 de ces oiseaux originaires de la Russie extrême-orientale, ont été livrés vendredi à la réserve de Slimbridge, dans le Gloucestershire, au terme d’un voyage de 8.000 kilomètres.
Tout d’abord, des œufs ont été soigneusement prélevés dans un périmètre de 100 miles carrés, sur les aires de nidification de la toundra de Tchoukotka (nord-est de la Russie). Ils ont alors été transférés vers un incubateur. Dès leur naissance, les minuscules poussins ont été nourris à la main, passant 60 jours en quarantaine au Zoo de Moscou. Pour Nigel Jarrett, chef de l'équipe du WWT qui a mené à bien toute l’opération, voir enfin ces oiseaux à Heathrow, apparemment sains et ayant atteint leur taille adulte, est une chose "fantastique".
Déjà chassés, les bécasseaux spatules voient de plus leurs sites cruciaux d’alimentation disparaître le long de leur route migratoire de 8.000 kilomètres entre la Russie et les aires d’hivernage du sud-est asiatique. Cet élevage représente donc un réel espoir pour la survie de l'espèce : il ne subsiste plus, en effet, qu’une centaine de couples sauvages dans la nature.
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